L'empire du Milieu

Experience China

For many travelers, their overall travel experience has had shared opinions: half of them hated it and the other half adored it. Is it the big gap in culture and language that causes these differences in opinions? For our part, our experience so far has been amazing and we have to thank everyone that we met who have made our travels so much fun and enjoyable. We liked sharing our stories and also learning different things from everyone with whom we shared our paths. We have been very lucky to meet you!

Many thanks goes to Tom, Jack and all the students from the Xi Jie Language school in Yangshuo for having hung out with us and gave us Mandarin language lessons; Laetitia for having showed us around Hong Kong and invited us to the two most amazing restaurants (Dim Sum in Mong Kok and the Baiphoon style restaurant, unique in HK!); Barry and Luisa, for the very insightful conversations on cultural differences, the yummy Beijing Duck dinner, and also a blue sky day at the 798 art district; enfin Mariam et Rania, deux françaises bien enjouées qui n’ont pas peur de parler à tout le monde qu’ils croisent (littérallement!), ainsi qu’à prendre et à se faire prendre en photo avec les gens de Pingyao.

We would be more than happy to show you around our hometown, Montreal, when you will have the opportunity to come visit us!

L’empire du milieu

Pourquoi la Chine? En fait, plusieurs raisons nous ont poussés à choisir la Chine comme arrêt dans notre parcours :

• 1. Mes origines, mes racines culturelles
• 2. L’histoire d’un des peuples les plus anciens
• 3. Les paysages diverses et les sites historiques nombreux
• 4. Beijing, une ville happening (et en chantiers pour les Jeux Olympiques 2008)
• 5. La Chine, un pays en constante et rapide évolution
• 6. La cuisine, bien sur!

Qui sait vers où la Chine se dirige? La nation de Mao avance à pas de géant, sautant même des étapes (pas de téléphone direct au cellulaire). Pour le moment, les chiffres et les statistiques indiquent ainsi. Nous avons pour preuves concrètes l es infrastructures (5 nouvelles lignes de Métro ouvrent cette année… que se passe-t-il avec l’extension vers Laval chez nous?), les nouveaux trains (Beijing à Lhasa au Tibet en 48h, à plus de 3000m d’altitude), la préparation pour les JO qui sont en avance sur les échéanciers. Certes, plusieurs pensent que ce sera la prochaine superpuissance mais d’autres diront que l’empire du milieu ne fait que retrouver sa grandeur d’antan.

Mais que dire de la répartition 100 femmes pour 120 hommes? Que se passera-t-il avec ces 20 hommes qui n’auront jamais de douce moitié? Et que dire de la culture traditionnelle? Tombera-t-elle entre deux chaises, l’économie et la techno?

La culture chinoise

Saviez-vous que la plupart des chinois que vous rencontrez sont originaires du sud de la Chine? Dans un pays dont la population est d’environ 1,3 milliard, il est évident de constater que les différences entre les provinces peuvent être énormes. Même si l’ethnie Han est la plus dominante (90% de la population), différents dialectes sont utilisés, par exemple le cantonnais dans le sud et à Hong Kong, le dialecte de Yangshuo , le dialecte de Pingyao, le mandarin en général à travers le pays. Dans d’autres régions, comme sur la route de la soie, les traits et les dialectes sont si distincts de ce qu’on appelle le chinois, qu’ils se rapprochent plus de ceux des turcs. Il en va de soi pour la cuisine : la cuisine sichuannaise plus piquante, le porc et l’oie braisée de Hong Kong, les dumplings et la cuisine « musulmane » de Xi’an, et plus encore!

Plusieurs dynasties se sont succédé, de l’empire Zhou au Song, des trois royaumes, des Ming aux Qing, du Kuomintang aux Communistes de Mao. Des vestiges importants montrent l’ancienne grandeur de la nation, comme la Grande Muraille et l’Armée en terre cuite à Xi’An. Tout le monde a cru que la Chine était finie après les événements du Tiananmen, mais le gouvernement garde le cap. Tout est contrôlé en Chine : les sites sont filtrés sur l’Internet, les chaines de télévision et journaux montrent au peuple ce qu’on veut bien leur montrer. On a beaucoup à critiquer sur les choix faits par les dirigeants, mais peu de poids pour faire changer leur politique.

Chine

En direct du Toit du monde, Lhasa, Tibet! Des dépêches à suivre bientôt!

Ray & Vivi